Interview with 326/Translation work and notes

Creator of the Gitaroo Man characters / 「 ギタルマン」 キャラクターの生みの親

English	Japanese
As the visual producer of Gitaroo Man, 326 was involved in game production for the first time. He spoke to us in detail, ranging from how he became involved with Gitaroo Man to the hidden story of how the characters came to be.	『ギタルマン』のヴィジュアルプロデューサーとして、今回初めてゲーム制作に関わったという３２６さん。３２６さんが『ギタルマン』に関わることになった経緯からキャラクター誕生秘話まで、くわしくお話を伺った。

326

English

Japanese

Born on February 28th 1978, 23 years old. Blood type A. Originally from Saga Prefecture. As a “pop artist” his works include illustrations, poems, lyrics, picture books, and so on, in various genres. His colorful illustrations, accompanied by verses, speak to and touch people of all ages and genders. He was responsible for the visual production of Gitaroo Man and created a variety of charming characters.

1978年2月28日生まれ、23歳。A型。佐賀県出身。「ポップアーティスト」としてイラスト・詩・作詞・絵本など、さまざまなジャンルで創作活動を行う。ポップでカラフルなイラストと、そこに添えられた言葉は年齢・性別を間わず、見る者に感動と共感を与える。今回の『ギタルマン』ではビジュアルプロデュースを担当し、数々の魅力的なキャラクターを生み出した。

How Gitaroo Man came to be. / 『ギタルマン』誕生のきっかけ。

A 2-shot with the game’s director, Mr. Shimomura of Koei. These two are responsible for the creation of Gitaroo Man.
ゲームのディレクター、 コーエー下村氏(写真左)との２ショット。この２人が『ギタルマン』の生みの親。

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I heard that somebody contacted you out of the blue and asked, like, “Well, we have such and such a project going and, by the way, could you please kindly design characters for it?” 326: Yes. And I said, “I love games. I love it!” (laughs)	今回３２６さんがキャラクターデザイン担当になった経緯ですが、なんでも、いきなり３２６さんのところにお話が行ったとか。「実はこういう企画があって、ついてはキャラクターデザインをやってもらえませんか」という感じで。 ３２６：はい。で、ぼくがゲームが好きだと！　好きだ！　(笑)
Why did you say that twice? (laughs) 326: I wanted to say I love it so much! (laughs) It happened that I was hoping to create game characters. The person said “something like this,” and then an idea came to me just like that.	２回くり返した意味は？　(笑) ３２６：よっぱど好きだと！(笑)まあ、自分もゲームのキャラクターを作って みたいとは思っていたし、「こういうイメージで」とか言われてすんなりイメージ湧いたんで。
It was such a sudden request, but you agreed to do it then and there. 326: It was more like “Finally!” and everything went smoothly from there. (laughs)	いきなり頼まれて、すぐに引き受けたと。 ３２６：「やっと来たか」という感じで、すんなり話が進んで(笑)。
326, you said you love games; what kind of game do you play normally? 326: Let’s see, lately I’ve been playing a certain soccer game. I’m rather good. (laughs)	３２６さんはゲームがお好きということですが、ふだんはどんなゲームをやられているんですか？ ３２６：そうだな一、最近は某サッカーゲーム。ぼく、強いですよ(笑)。
Gitaroo Man is a music game, one of the so-called “rhythm games.” Do you play rhythm games? 326: I’ve only dabbled in them. Like PaRappa the Rapper. I thought the graphics were kawaii. I mean, I only get the early ones. I just don’t know what’s going on with the recent ones. Anyway, I don’t play games that seriously anymore. I don’t see and play games like I used to as a kid. It’s like, “I wish I could make games.” I was hoping to be a creator rather than a player. So it’s my dream come true.	『ギタルマン』は音楽ゲーム、いわゆる「音ゲー」に入るわけですけど、音ゲーはどうですか？ ３２６：かじる程度かな。『パラッパラッパー』とか。ビジュアルがかわいいなって。というか、音ゲーは初期の頃のしかわかんないなあ。今のは全然。 でもまあ、あんまりガリガリにゲームはやらないですよね。最近って、子供の感覚でやらなくなったですよね。自分も早くゲームの作り手になりたいなーって、作り手側に早く行きたいなって思ってて。今それが叶ったって感じ。

The process of creating characters. / キャラクターが生まれるまで。

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326, you have created many characters and illustrations. This time you made game characters. How was that different from your previous ones? 326: There were challenges inherent to 3D graphics that I had to consider. Can I manipulate and move around the characters easily or not? Some of the designs were so complicated that it was like, “No way, I can’t move that.” Also, I thought of it as a long-term relationship.	326さんは今までにもたくさんキャラクター、イラストを世に送り出してきたわけですが、今回はゲームのキャラクターということで、何か今までと違ったことはありましたか? 326：やっぱり、3Dとして動かしやすい・動かしづらいという問題があるから、そこは考えたかなあ。いくつか「こんなの動かせないよ」っていう複雑なデザインのものもありましたし。あとは「長く付き合う」ということを前提にして考えましたよ。
How did you develop different characters? 326: With lively discussions. I took account of everybody’s ideas.	それぞれのキャラクターはどのようにして作っていったんですか? 326：みんなでワイワイやりながら、みんなの意見を取り入れて作っていきましたね。
Was it like a developers’ meeting that turned into a designers’ meeting? 326: Yes, it was. I always went to the meetings with a clean slate. They lasted about 2 to 3 hours. Once we started we worked way intensely, and by the time the meeting wrapped up, we were totally exhausted (laughs). So as soon as someone said “The Gitaroo Man meeting is scheduled,” I already felt tired. “It’s the day after tomorrow~ Ugh, I’ve got to do it” (laughs). It was by far the hardest job I ever took.	開発スタッフとの打ち合わせがそのままデザイン会議、といった感じですか? 326：ですね。 打ち合わせにはいつもまっさらな状態で行ってました。打ち合わせはだいたい2時間から3時間くらいで、始まると一気にぐわ〜ってやるんで、終わったときはぐったり疲れている状態(笑)。だから「『ギタルマン』の打ち合わせが入ってるよー」ってスケジュールを聞くと、そこでもうぐったり(笑)。「あと2日後か〜、あ〜っ頑張んなきゃなー」 って(笑)。今までで一番大変な仕事でした。
Good work. (laughs) 326: But still we had fun. That’s why we could get through it.	お疲れ様でした　(笑)。 326：でも、楽しかったですよ。楽しかったからできたんですよ。

The charm of Gitaroo Man. / ギタルマンの魅力。

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Originally they were 2D illustrated characters. In the game they became 3D. Is it like you have 2 sets of each character? 326: Exactly. They’re 3D! Isn’t it amazing?! They’re really standing. Although you watch them on a 2D TV screen, characters in it are in 3D. I was really happy and excited about that. I was ecstatic when I could manipulate and move the characters around.	326さんがイラストの形で出したキャラクターが、ゲーム上では3Dになってるわけですが、キャラクターが2つあるっていう感覚があるんじゃないですか? 326：そう、立体なんですよ!　すごいですよね!　ちゃんとキャラクターが立っているわけじゃないですか。見るのは(TVという)平面だけど、その中にいるものは立体なんですから。これは嬉しいですよね。しかもそれを動かせるって非常に嬉しいです。
Did you get to try the actual 3D game? 326: Yes, I’ve been playing for some time, although I can never beat it (laughs). I get stuck, and get stuck, no matter how many times I play, I get stuck. Maybe I have no rhythm? (laughs)	326さんは実際に3Dになったゲームのほうは触ってみました? 326：ずっとやってますよ、クリアできないけど(笑)。行きづまり、行きづまり、何度やっても行きづまり(笑)。俺にはリズム感ないのかー!(笑)
The most recent one (the beta version under development) is quite difficult, I hear. I’ve heard the difficulty will be reduced in the final version… 326: What if I can’t beat it? At an interview I’d be like “I have no right to give answers!” (laughs)	今の(開発中のβ版)はちょっと難易度が高くなってるとか。最終的に易度は下がると聞いてますが……。 326：それでクリアできなかったらどうしよー!　インタビュー受けても「俺には答える権利ないっす!」ってなっちゃうかも(笑)。
How was it like when you moved the 3D character for the first time? 326: Simply, “Much cuter than 2D!” “Look! It’s moving! Moving!” (laughs) But I’m happiest when I watch my friends play the game. Nothing beats playing with friends and having fun with the game you created yourself. My friends move my characters, and as they play, we feel the same emotions, happy or anxious, and we loudly express how we feel together. That's a joy, isn’t it?	初めて326さんが3Dのキャラクターを動かしたとき、どんな風に感じましたか? 326：単純に「2Dで描いたキャラクターよりずっとカワイイ!」「動いてるよ!動いているよ! 」って(笑)。 でも何より嬉しいのは、友達がやってるのを横で見ているときですね。自分で作ったものを友達とワイワイできるなんて、こんな楽しいことはないですね。ぼくのキャラクターを友達が動かして、それで何かワイワイみんなと一喜一憂できるなんて。嬉しいですよね。
There are some things you don’t realize when you play, but you do when you watch somebody else play. 326: Playing through repeatedly for achievements is fun, but there’s sort of an arcade-like mindset of watching others play, showing off your playing, that sort of thing. Like, “How’s that? Aren’t I cool?” (laughs) The game has that kind of element. Like when I watched my friend play, I said something sarcastic like, “That’s not really music, is it?” and went “Let me do it.” Then I played and made perfect guitar sounds. “You see that? I did it!” (laughs)	自分でやってるときはわからないけど、人にやってもらって初めてわかるものってありますよね。 326：一人でやり込むだけのゲームもそれはそれで楽しいんですけど、やっぱりゲームセンターの発想みたいなので「やっているところを見る」「やっている所をみんなに見せびらかす」みたいな。「どーだい? オレって?」って(笑)。そういう要素も含んだゲームなんで。友達がやっているのを見て「それって音楽じゃないよね〜」 とぼくが冗談でキツイ事言って「貸してみなされ」と。ぼくがやるとちゃーんとギターの音が出て。「どうだよ、このオレ!」みたいな(笑)。
That’s what Gitaroo Man is all about, isn’t it? 326: Showing off in a good way, I wonder? It brings back the same feeling I had as a kid. The “yeah, I’m playing a game” sort of feeling.	『ギタルマン』ならではですよね。 326：いい意味で見せびらかすって言うのかな?小さい頃ゲームやってた時の 感覚になるっていうか。「ああ、ゲームしてるな」っていう感じですね。
What does Gitaroo Man, which you have been so eagerly involved in, mean to you? 326: I worked on the designs so much, and on top of that, those characters move, right? And not only do they move, but they also have backstories, and as for U-1, you can move him: my own character! Since I’ve never had a character with so much life, I can’t help but love him dearly. To that point, I'm hoping it’ll get popular and allow the characters’ scope of existence to widen with Gitaroo Man character goods or an animation. Those characters have now left my care, but they are living beings whose future actions I can’t predict. There are no other characters whose futures I look forward to with such anticipation, you know.	ここまで精力的に関わった『ギタルマン』、326さんにとってどんな存在ですか？ 326：これほどたくさんデザインして、しかもそのキャラが動くわけじゃないですか。それに動くだけではなく物語も持ってるし、U-1に関しては自分で動かせるわけじゃないですか、自分のキャラクターが!こんなに命を持ったキャラクターなんて今までいなかったので、もうかわいくてしかたないですね。それこそ、人気が出てギタルマンのキャラクターグッズができたり、アニメーションになって広がってくれたらいいなって思います。 今はもうぼくの手を離れてしまったキャラクターですけど、これからどんな動きをしてくれるかわからない生き物?　こんなに楽しみなキャラ、他にはないですよね。
For Mr. Shimomura [director Yukio Shimomura], “a fusion of analog and digital” was the hidden theme of Gitaroo Man. 326: Oh, I see. (laughs) Which part is considered analog?	下村氏としては「アナログとデジタルの融合」というのが『ギタルマン』の隠れたテーマだったそうですよ。 326：そうだったんだ(笑)。どのへんがアナログ?
Recently there have been many computer graphics illustrators. They’re not that rare anymore, right? But 326, you do hand-drawn illustrations, and that’s why you’re an artist with an analog-like feel to your work. They attempted to connect such an illustrator to the digital world of games, and with 3D setting at that, a concept that is uniquely digital. The key idea was how to bring 2D illustrations into 3D, and how to put interesting things on top of it. 326: That's for sure.	最近ではCGのイラストレーターさんが多くなって、珍しくなくなってしまったじゃないですか。でも、326さんは手描きのイラストレーター、アナログっぽさを持った絵描きさんなわけで。そういう人をゲームというデジタルの世界に、しかも3Dというデジタル特有の概念に結びつけようというところが。2Dの絵をいかに3Dにもっていくか、その上に面白いものどうを乗せていくか、ということを考えていたようです。 326：確かにそうですね。

This is how 326’s illustrations come to be. / 326のイラストはこうして生まれる。

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I’m afraid this goes off the topic of Gitaroo Man, but what’s the environment like where you do your illustrations? 326: I often draw at a cafe, I guess? At cafes and family restaurants and so on, places that are open 24 hours. I have too much freedom at home. I can watch TV and listen to music freely. When I get a little tired, I can rest in bed... I have freedom like that, and can’t put my effort into it. Also, I burn a lot of calories straightening my desk (laughs). If that’s the case, it’s better to change my clothes and go out. Some might say “that takes more effort!” but it’s a necessary effort. As I change my clothes, step out the door, and go to the cafe, my switch turns on. Gradually, like slowly starting up, and then… “Ba-ding!” (laughs) Oh, I wash the table top at the cafes and family restaurants, too. During those 5 minutes when I wash the table…	お話はちょっと『ギタルマン』から離れてしまうかもしれないんですが、326さんはふだんどういった環境でイラストをお描きになるんですか? 326：カフェで描くのが多いかな?　カフェとかファミレスとか、24時間営業のお店で。おうちは自由度がありすぎる。 TVも自由に見られるし、音楽も自由に聴ける。ちょっとキツくなったらお布団で休めるし、なんかそういう自由度がありすぎて、頑張れない。あと、机の上を片付けるのにカロリーを消費する(笑)。それなら着替えて外に出たほうがいい。「そっちのほうが大変じゃん!」って言われそうだけど、それって必要な労力なんですよ。着替えて、外に出てお店に行くまでの間にスイッチがオンになるんですよ。ゆっくり、ググググ……バキーン!って(笑)。 あ、ぼくはカフェでもファミレスでも机を拭くんですよ。机を拭いている5分間の間に……、
For 5 minutes! ...They might think you’re a pesky customer, huh? (laughs) 326: What am I doing wrong?! I’m cleaning! (laughs) However clean it looks, there’s always cigarette tar and stuff like that stuck to the table. I don’t want it to get on my drawings, either. Those 5 minutes when I wipe off the table are the same as making ink from an inkstone. It’s an act of concentration that hones my mental focus. The grime is already gone, but I’m not done honing my concentration yet, scrub scrub (laughs). Once I’m in the zone, I work non-stop. Just relentlessly, for 5 to 6 hours straight. Was it at a family restaurant that I worked most recently? Yeah, family restaurants in Tokyo are surprisingly solid! When I went to the family restaurant, the server must have remembered me and took me to a secluded seat way back in the store (away from other customers). But as dawn broke and the sun came up, what do you know, I kind of started noticing pedestrians outside even though I wasn’t paying particular attention. And there were more and more people out there. And then the server lowered the blinds for me! It wasn’t the evening rays. You know how they usually lower blinds when the sun is setting [but not in the morning]? In spite of that, they lowered them so I wouldn’t see. I was deeply touched by this thoughtful attention to my needs… At the end, I gave my autograph to the server, and they said “Actually, this is my last day here.” “Wait, what? That makes a great story!” (laughs) That’s why I have my favorite cafes and such.	5分間も!　……お店からしたらイヤなお客さんかもしれませんねぇ(笑)。 326：なにが悪いのー!　ぼく、きれいにしてんだよー!　(笑) でも、どんなにきれいな机でもヤニとかついているんですよね。絵についたらイヤだし。机を拭いている5分間って、墨をすっているのと同じなんだよね。精神統一なんだよ。汚れはもう取れてるんだけど、まだ精神統一が終わってないんだよー、ってゴシゴシ(笑)。スイッチがオンになったらあとはもうブッ通しですよ。5〜6時間はぶおおおーって!一番最近はファミレスでやったかな? そう、東京のファミレスって意外としっかりしてるんですよ!　ぼくがファミレスに入ったとき、店員さんがぼくのこと知っててくれたらしくて、一番奥の(他のお客から)見えない所に連れてってくれたんですよ。でも、夜が明けて日が昇ってきて、なんとなくそこが人に見えてきちゃったんですよ。人も増えてきましたし。そしたら店員さんがブラインドを下げてくれて!　西日じゃないんですよ。普通、夕日の時に下げるじゃないですか。それを下げて見えないようにしてくれて。こまやかな気遣いがすごく嬉しくて……。 最後にその人にサインあげたら、「実は明日でバイト辞めるんです」って!「なになに、いい話じゃなーい!」って思って!　(笑)　だからぼく、好きなカフェとか決まってるんです。
Isn't that a nice story? (laughs) So when you draw, you usually go out somewhere? 326: I almost always go out. I probably did about half of the Gitaroo Man illustrations out somewhere like that. I really love drawing as I sip tea and such at a cafe.	いい話ですねぇ(笑)。じゃあ、ほぼ外で描いてらっしゃるんですか? 326：ほぼ外ですね。『ギタルマン』のイラストも半分くらいは外かな〜。カフェでお茶とかすすりながら描くの、本当に好きなんです。

Message from 326 / 326からのメッセージ。

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Oh, yeah, this is off-topic, but according to the Gitaroo Man Wan survey postcards, an outstanding number of supporters are teens and preteens, I’ve learned. 326: Is that so?	そうそう、これは余談なんですが、『ギタルマンワン』のユーザーはがきの結果によると、10代の支持が非常に多いらしいですよ。 326：そうなんですか？
I understand the average age of the users is around 17. Compared to other Koei games, the users are so much younger. I guess you could say that it’s so typical of Gitaroo Man to have such a result. What age group did you intend to target? 326: Basically it has no age limitation. No age limit! I think it’s totally okay for adults over 17 to play and go, “Yeah, right, it kind of brings back memories.”	なんでもユーザーの平均年齢は17歳前後だとか……。他のコーエーの作品と比べて格段に若いらしいです。いかにも『ギタルマン』らしい結果と言えるんじゃないでしょうか。326さんとしては何歳くらいの人たちに向けたつもりで? 326：基本的には年齢制限ないですよ。年齢制限なし! 17歳より大人がやって「そうだよな〜、なんか懐かしいよな〜」って思っても全然いいだろうし。
That’s right. I think the way people perceive and enjoy things must be different between age groups. 326: I see the survey says the game is for 17-year-olds. When you think of 17-year-olds, for example, there are those who are 17 now, and those who used to be 17, and younger people who yearn to be 17… No matter their ages, if the game is really good, I’m sure people will find some part that resonates with them, different parts though they may be. Something like that. As long as you make it good, you might say. I believe Gitaroo Man was made in such a way. The fact that the staff and I hit it off so well really worked to our advantage. I also think that if either of us hadn’t been so well-attuned, we couldn’t have made a good game. In that sense, I was really fortunate. I’m so grateful. I don’t watch much TV, but you hear catchphrases in TV ads, right? Gitaroo Man Wan has one, too. “Talent rained down on talentless me.” People kindly tell me, “It’s really great.” That phrase, we came up with it after the first viewing of the movie. They asked us “Do you think you can write a phrase that goes with this?” Right then and there we were like “Let’s see” and became excited and bounced ideas around. It came out of such a simple and natural process, nothing like an intense and long brainstorming session. It worked out, and it was received very well. We wouldn't have come up with such words under normal circumstances. So, it was really... like, I was glad I stuck with it and felt this work was going to be a success.	そうですね。受け取りかた・楽しみかたは年代によって違うと思いますし。 326：ユーザーからの反応でいうと17歳ってことですが、例えば17歳を表現したときに、今17歳の人は今なりに、過ぎた人は過ぎた時間を戻って、17歳よりも若い人は17歳になった憧れで……。どんな年齢の人でも、いいものだったらポイントは違っても絶対どこかで共鳴すると思うし。そういうことかなぁ。まあ、いいものさえ作れば。ギタルマンもきっとそういう風にできたと思うし。スタッフと気が合ったというのが本当によかった。どっちも鈍ってたらいいもの作れなかったと思うし。そういう意味では恵まれてたと思います。嬉しいですね。 ぼく、あんまりTVとか見ないんですけど、TVCMで『ギタルマンワン』もそうだけど、コピーが流れるじゃないですか。「とりえのないぼくに空からとりえがふってきた。」って。それを「すごくいいよね」ってみんな言ってくれるんです。あれなんて本当に初めのムービー画面を見せて頂いて「これに1個言葉を書いてもらえませんか?」って言われたときに「そうですねー」って、現場で盛り上がったり、跳ね返ったりしている中で出てきたんです。考えた未に出た言葉じゃなくて、素直に出た言葉だった。それが皆に受け入れてもらえて、ふだんだったら思いつかなかった言葉だったんで本当に……、まあ、やってきてよかったな、この仕事は成功してるんだなって感じました。
Finally, any messages for the players of Gitaroo Man? 326: I can’t play the guitar either. That you can simulate the experience, and also experience the boy’s growth and emotional transformation... It’s more than just a happy and cheerful game; it’s a music game with a story of a boy who’s growing up, so if players also mature along with him, I’d be very happy.	最後に『ギタルマン』をプレイするユーザーの方にメッセージを。 326：ぼくもギターが弾けなくて、やっぱりそういうのが疑似体験できるっていうのと、少年が成長していったり、心の変化とかも一緒に体験できると。……ただ単純にハッピーで明るいだけじゃなくて、そういう成長とかも描いた物語がちゃんとある音楽ゲームなんで、それでみんなも一緒に成長してくれたら嬉しいなって。
Thank you very much for the interview today.	本日はありがとうございました。